窑湾古镇位于江苏新沂西南47公里,京杭大运河及骆马湖交汇处。是一座有着千年历史的水乡古镇,人称苏北”小上海“。
走进初冬的窑湾古镇,这里没有了江南三月莺飞草长的景象,没有了江南古镇的喧嚣,也不见游人如织的场景,一些虫子还在枯草丛中啁啾,它所透视出来的无奈的表情,带有一种忧伤的痛痒。古人也罢,今人也好,不见艳丽的诗词粉饰着它,它虽头枕骆马湖,腹背大运河,还有一些清代的建筑在雕筑着它逝去的容颜。说它是古镇,它却没有江南古镇周庄、同里的繁华。
如今我走进了这座古镇,走在了它曲折、迂回而又起承转合的街面上,古朴的明清时代的建筑向我的眼前扑来,使我感觉到这座古镇也曾繁华一时,被誉为有小上海之称的苏北古镇窑湾也曾商贾云集,运河上南来北往的船帆载着各地的方言曾使古镇兴盛一时,以至于留下了今天窑湾百姓起早的习惯,那种属于夜猫子集市在全国古镇中可能绝无一例,顶着清晨几颗稀疏的星星在寒冷的晨风中讨价还价地做着买卖,及至天亮八点以后,古镇的街上已是空无一人。
古镇始建于唐朝初年,镇区三面环水,一面临陆,又处在新沂、邳州、睢宁、宿豫四县市交界处,故有“鸡鸣闻四县”、“东望与海、南瞰淮泗、西顾彭城、北瞻泰岱”之描述。黄金水道金三角,是京杭大运河的主要码头之一。明清漕运和海运鼎盛时期,为扼南北水路之要津。